谈到肾首先想到的是肾精，肾主水。其实，肾藏精、肾主水的功能正常离不开肾阳，要想发挥肾为“作强之官”(作强的意思为“有力量”，包括生殖之力与劳作之力)和肾主水液的功能，非得有肾阳的温煦不可。那么肾阳到底是什么呢?从何而来，如何保养呢？这是些要一一回答的问题。

1.肾阳就是元阳

先说肾中阳气的生成，肾阳是与生命俱来的。人的生命来自于父精母血，所以人本身就包含有阴阳在内，古人将生命的本源称之为“元气”或“原气”，元气本为中国古代唯物主义哲学范畴，指构成天地万物的原始物质。

2.气有很多种

历代医家多宗“气本一元”之说，也就是说，气的名称有多种。但是就像是枝叶花果，名虽不同，实际却是根于同一颗大树一样，所以生命和自然界是相通的，这也就是中医以自然之药石补益血肉之体的缘起。

3.元气的含义

“元气“就像一颗种子，在外界阳光雨露的滋润下生长、壮大，最后随着年龄的增长而衰竭、散去，代表了生命由开始到终结的全过程。元气在生命之初源于父母之精，是生命物质系统中最高层次、最根本的气，对人体的代谢和机能起推动和调节作用。元气也是分阴阳的，元气分为元阴、元阳，它们都藏于肾脏，我们所讲的肾阳就是元气中具有温煦、生长、推动作用的那一部分。

4.元气的出处

元气的部位最早在《难经》中有所记载，但略有出入。《难经·八难》诸十二经脉者，皆系于生气之原。所谓生气之原者，谓十二经之根本也，谓肾间动气也。这一说法，指元气在两肾之间，而且像火焰一样地跳动。《难经·三十六难》日:肾两者，非皆肾也，其左者为肾，右者为命门。命门者，诸神精之所舍，原气之所系也。这一说法，指出元气之根在于右肾，其功能与生殖有关，两种说法均出自《难经》而自相矛盾，所以《难经》也未必是出于一人一时之手。