最早回光返照是用来解释一种物理现象，后来被用于临床上，寓意是在死亡边缘徘徊的人突然一下好转起来，但貌似不是什么好兆头，那么回光返照是怎么一回事呢？为什么会出现这种情况呢？

1、临床上回光返照的意思

在临床上我们经常遇到意识模糊、水米不进、目光呆滞、声低息微、面色晦暗的垂危患者突然出现精神变好。面泛红光、目光也不那么呆滞了、本来滴水不进突然能吃饭了

如果没有经验的年轻医生，这时候就可能会跟家属说：病人情况今天比昨天有所好转，是个好现象。可不知好景不长，可能只有数小时，最长也不超过一两天病人就OVER了。这时候家属不找你找谁啊医生，你不是说好转了吗?

这个可不是真正的好转，这就是传说中的回光返照。

2、为什么会有回光返照

回光返照本是一个自然现象，就是太阳快要落山的时候，由于日落时太阳光线反射作用，天空会短时间变亮，然后迅速进入黑暗。回光返照不仅是一个自然现象，也可以出现在终末期病人身上，人在正常自然缓慢死亡之前，有时会出现脸色渐渐红润，瞳孔略微缩小，精神忽然兴奋等有背于生命体完结的现象。

人在濒临死亡的时候，人体会调动机体内的潜力进行最后的垂死抗争。因濒临死亡的病人心肺功能衰竭，心输出量减少、缺氧和二氧化碳潴留。这种刺激就是给大脑发出的SOS。大脑就会紧急想办法，分泌肾上腺皮质和髓质激素，糖皮质激素主要用于应急，它能通过抗炎症、抗毒素、抗休克、抗过敏等作用，迅速缓解症状，帮助病人度过危险期。肾上腺髓质则分泌肾上腺素和去甲肾上腺素，它们皆能兴奋心脏、收缩血管、升高血压。

人的细胞内还有一种能够储能、供能的重要物质叫三磷酸腺苷(ATP)。当人体遇到强烈刺激，如濒临死亡等严重情况时，ATP会迅速转化为二磷酸腺苷(ADP)，同时释放出巨大能量，使机体各系统、各器官迅速获得强大动力，人就会突然表现出非凡的活力。

在上述的机制下，濒临死亡的病人突然变得神志清楚、情绪兴奋、记忆恢复、能够交谈、手脚能动、口能吞咽、面色泛红，有的病人能趁此机会留下遗嘱，与守候一旁的亲人诀别等等。因病人新陈代谢紊乱和能量供给并不能持续。所以并好景不长，只有数小时，最长也不超过一两天，机体内残存的化学能量集中释放后，病人的生命之旅也就结束了。

3、回光返照的现象

现象大体划分为两种。在第一种类型下，“精神错乱的严重程度联同身体活力的下降发展地都较为缓慢。”这发生在那些患有慢性精神疾病的患者身上，那时他们的精神病症状已经变得较不明显，或全部消失了，这一现象发生在他们逝世前一个月。因此，回光返照会如拨云见日般慢慢显露出来。将二十世纪七十年代三个俄国人的案例研究作为例证，他们都是精神分裂症患者“先前没有清醒的阶段，多年来一直处于精神病的心理状态下。”一名患有紧张症近二十年的人，宣称在最后去世前“几乎变得正常了”。

在回光返照的第二种类型中，头脑的完全清晰可在临死前几小时或几天内突然出现。在一项研究中，英国一家护理院内有百分之七十的护理员都称他们自己观察到痴呆病人在去世前突然出现短时间的清醒状态。（在我得知只有十名回应者前，这一数字确实使我印象深刻）例如，一位患有阿尔兹海默病晚期的九十二岁妇人，很多年都无法认出她的家人，但是在她去世前的那一天，她与他们进行了有趣且欢快的交谈，记起了每个人的名字。她甚至还知道自己的年龄和她一直居住着的地方。“这种事情经常发生”。