科属不同：海棠能包含多种植物，也可单指海棠花这一种，属于蔷薇科苹果属；四季海棠是秋海棠科秋海棠属的植物。株型不同：单指的海棠花属于乔木，株型较大；四季海棠属于肉质草本，株型较小。花朵不同：海棠分为多个品种，形态各不相同，花色多样；四季海棠花朵多为淡红或带白色。

一、科属不同

海棠不是单指一种植物，是多种植物的总称，其中包括苹果属的多种植物，还有木瓜属的几种植物。海棠分为草本和木本两类，包含着四季海棠这个品种，除了这个品种之外，还有垂丝海棠、西府海棠、花叶海棠等，也可单指海棠花这一种，其中日常生活中常见的这种海棠花，是属于蔷薇科、苹果属的。

四季海棠是指海棠中的其中一个品种，它是秋海棠科秋海棠属的植物，是属于肉质草本。

二、株型不同

单指的海棠花因为属于乔木，所以它的株型较大，高度能达到8米左右，比较的高大。上面的小枝条呈现圆柱形，比较的粗壮。

四季海棠株型较小，高度只有15-30厘米左右，茎部很直立，呈现肉质状，上面比较光滑，没有毛分布。

三、花朵不同

海棠分为多个品种，所以花朵形态各不相同，花色也是多样的，有深红色、淡粉色、白色、红紫色等。

四季海棠的花期在10-5月份，开花持续的时间比较长，花朵开放多为淡红或带白色。